【初心者必見】今さら聞けない～仮想通貨(暗号資産)とは何？（連載第３回）

仮想通貨投資の｢初心者の方｣向けに「いったい仮想通貨って、何？」といった疑問を解決します。

「投資で稼ぐこと」と「仮想通貨（暗号資産）について詳しくなる」は別物だと筆者は経験上考えています。なので、この記事では投資で収益を得るために「最低限知っておきたいこと」にギュットとしぼって解説します。

この記事を読むことで、なぜ最近、仮想通貨の投資が話題になっているかを知ることができます。

仮想通貨（暗号資産）とは？管理者は？誰が発明したの？

• 仮想通貨とはデジタルで取引される暗号化された通貨であり、「暗号資産」。英語で「クリプトカレンシー（Ｃryptocurrency）」などとも呼ばれている。
• ビットコイン(ＢＴＣ)などは、国などの「中央銀行や管理者」が存在しない「分散型の通貨」（反対は中央集権型）であり、「ブロックチェーン」の技術により「分散型台帳」に取引の記録が保存される。
• これにより、直接的に個人間で通貨のやりとりが可能となり、取引の透明性やセキュリティが確保。
• 仮想通貨の代表格ともいえるビットコイン(ＢＴＣ)は、２００９年に「サトシ・ナカモト」という匿名の人物によって考案された。

仮想通貨（暗号資産）の区分と種類

通貨の区分

• 仮想通貨はビットコイン(ＢＴＣ)とアルトコインの2つに大きく分けて呼ばれています。
• 言い換えれば、ビットコイン以外の全てのコインをまとめて「アルトコイン」と呼んでいる。

通貨の種類

• 仮想通貨は毎年多種多様な通貨が増え続けており、一方でプロジュクトが終了して取引されなくなった通貨が同時に消滅している。
• 仮想通貨の時価総額第1位はビットコイン(ＢＴＣ)であり、市場の大半以上を占めている。
• アルトコインの代表格といえばイーサリアム(ＥＴＨ)。
• ビットコインにつづいて第２位の時価総額であり、当時１９歳のヴィタリック・ブテリン氏によって考案された仮想通貨。
• イーサリアム(ＥＴＨ)は、スマートコントラクト機能を備えた分散型アプリケーションプラットホーム。
  その仕組みを活かして、「DeFi（Decentralized Finance)」と呼ばれる分散型金融システムのプロジェクトが次々と立ち上がっている。
• その他のアルトコインも多様な目的や技術を持ち、新しい様々なプロジェクトに応用されている。
• 具体的な通貨の選び方や特徴などは、「別の記事」で解説。もっと詳しく知りたい方は｢仮想通貨（暗号資産）投資で失敗しない通貨の選び方！3つのコツ！（連載第６回）｣をご覧ください。

スマートコントラクトとは、あらかじめ決められた設定によって自動的に実行されるシステムのこと。
それらはブロックチェーン上で管理されているため、一人の力では改ざんが不可能。
そのことにより、イーサリアムで取引を行えば、契約の内容に関して後から相手と揉めるリスクを極力小さくなります。

ビットコイン(ＢＴＣ)の特徴

仮想通貨といえばビットコイン(ＢＴＣ)が最も有名で代表格。ビットコインの主な特徴を知ることで、仮想通貨の全体像が見えてきます。

ビットコインには発行上限がある

• ビットコインは、発行上限枚数が2,100万枚に設定されており、中央管理者(国など)が存在しないため発行枚数を変更することは基本的に不可能。
• 発行枚数を増やすことによるインフレが円などの法定通貨や他アルトコインにくらべて起こりにくいことが、最大のメリット。

中央銀行が発行する法定通貨（例えばドルや円）は、自国の経済状況に応じて発行枚数を変更することができます。そのため、インフレやデフレになる可能性がどうしてもあります。その点、ビットコインは発行上限枚数が定められていることから、はじめから通貨の価値が維持されやすいように設計されている。

ブロックチェーン

• ブロックチェーンとは、取引記録を保存する分散型の台帳のことをいい、システム障害に強く、改ざん防止に優れている。
• 取引データを「トランザクション」といい、その複数のトランザクションをまとめたものを「ブロック」と呼ぶ。
• ブロックチェーンの技術は、ネットワーク内の不特定多数の参加者によって取引データが監視されている。

マイニング

• マイニングとは、取引などのデータをブロックチェーンに保存する作業を行い、その報酬としてビットコインを得る行為のこと。

半減期によりマイニング報酬が減ります

• 半減期とは、仮想通貨のマイニングに対する報酬が半減するイベントのこと。
• ビットコインは、約４年に１度、半減期を迎えており、次回の半減期は今年２０２４年４月に完了。

半減期から約１年から1年半くらいの時期は、ビットコインの価格が上がりやすく、いわゆるバブルがくると過去のデータから期待されている。今まさにこの時期から仮想通貨の投資を始めることは、利益を得るチャンスだと話題になっています。

仮想通貨に興味をもった方は、まずは取引所（販売所）の口座開設をしましょう。無料で約15分程度で完了します。口座開設の際に事前に知っておくべき注意点は、別記事｢仮想通貨（暗号資産）取引所の口座開設の流れ（連載第2回）｣をご覧ください。

まとめ

今回の記事は、主に仮想通貨の代表格であるビットコインについて解説しました。初心者の方は、まずビットコインを知ることが大切です。あと、関連記事として｢仮想通貨（暗号資産）の投資を今すぐに始める理由（連載第1回）｣も合わせて読んでみてください。最後まで読んで頂き、ありがとうございました。それでは、また～～。